Écrit par Carmen Ramírez, manager et guide-conférencière officielle chez Alcázar Seville Tour. Données de restauration issues des publications du Patronato del Real Alcázar. Vérifié le 18/08/2026.
Réponse rapide : le Patio de las Doncellas est la cour principale du Palais du Roi Don Pedro, construit entre 1356 et 1366. Le jardin en contrebas et le bassin que vous voyez aujourd’hui sont restés enfouis sous le marbre pendant près de quatre siècles et ne sont réapparus qu’en 2005, après avoir été redécouverts par hasard en 2002. Si vous avez visité l’Alcázar avant cette date, vous avez vu une cour complètement différente. Hors été, elle est au plus vide sur le premier créneau de la journée, et la photo que tout le monde cherche se prend depuis l’une des extrémités du bassin.
La cour que vous voyez aujourd’hui n’existait pas en 2001
C’est ce que presque aucun guide ne mentionne. Le Patio de las Doncellas qui apparaît sur toutes les photos de l’Alcázar — le long bassin, les parterres en contrebas, les orangers — n’a qu’une vingtaine d’années en tant qu’objet visible.
Pendant environ quatre cents ans, ce fut un sol de marbre plat.
Le tracé d’origine, au XIVe siècle, était un jardin en contrebas avec un bassin en son centre, dans la tradition andalouse. Il avait été conçu pour un palais privé : un espace à contempler depuis les portiques qui l’entourent plutôt qu’à traverser. Pedro I est mort avant l’achèvement des travaux, et ses successeurs ont jugé cette disposition impraticable. Un jardin en contrebas ne laisse presque aucun espace de circulation et empêche d’aborder frontalement les salles d’apparat — inutilisable pour une cour chrétienne nombreuse et protocolaire, et plus encore pour les Habsbourg.
Les parterres ont donc été comblés, le bassin simplifié, et l’ensemble de la surface finalement pavé de marbre. À la fin du XVIe siècle, le jardin avait totalement disparu.
Ce que l’on a trouvé en 2002
Au cours de l’été 2002, des travaux de fouille dans la cour ont mis au jour les vestiges du jardin d’origine. Des documents du XVIe siècle laissaient entendre qu’un jardin avait existé : sa présence n’était donc pas une surprise totale — son tracé, si.
Deux choses ont étonné les spécialistes :
- Il était en contrebas, encadré par des structures bâties, dans un palais commandé par un roi chrétien.
- Il n’était pas cruciforme. Tout le monde attendait un plan en croix, la norme pour ce type de cour. Ce n’en est pas un.
La fouille a également tranché une vieille question sur le bassin : les élargissements de ses extrémités avaient été comblés de brique et de mortier de chaux, sans jamais être enduits, ce qui signifie que le tracé initial du bassin n’a jamais été mis en service. Il a été modifié avant même d’être achevé.
Comment il a été remis en place
Le Patronato del Real Alcázar a signé une convention avec l’Escuela de Estudios Árabes du CSIC en mars 2003, et le jardin retrouvé a ouvert en mai 2005.
Quatre détails à connaître pendant que vous y êtes :
| Ce que vous voyez | Ce que c’est réellement |
|---|---|
| Le marbre qui était là | Démonté pièce par pièce, chacune numérotée et sa position relevée. Les dalles sont toujours stockées à l’intérieur de l’Alcázar |
| L’eau du bassin | Contenue dans un bac en plastique indépendant placé à l’intérieur de la cavité d’origine, sans jamais toucher la maçonnerie historique |
| Les carreaux des allées | Terre cuite moderne, volontairement reconnaissable comme neuve, avec une bordure émaillée verte copiée sur des fragments retrouvés lors de la fouille |
| Les orangers | Six, délibérément petits, taillés pour ne jamais masquer la vue — et remplacés lorsqu’ils deviennent trop grands |
La raison du bac en plastique mérite qu’on s’y arrête. Des peintures murales d’origine subsistent sur les faces intérieures du bassin. Le remplir directement d’eau les aurait détruites. Toute l’intervention a été conçue pour être réversible : si une meilleure solution apparaît dans cinquante ans, tout peut être défait.
La plantation suit la même logique. Les recherches sur des jardins comparables — notamment le Patio de la Acequia du Generalife à Grenade — indiquent que ces cours accueillaient une prairie de fleurs basses et très peu d’arbres. C’est donc ce qui a été planté. L’épaisseur de terre végétale retrouvée ici allait dans le même sens.
Quand le Patio de las Doncellas est vide
L’Alcázar vend des billets à heure d’entrée mais ne limite pas la durée de la visite : vous arrivez à votre créneau et vous pouvez rester jusqu’à la fermeture. Cette seule règle explique presque tout de l’affluence à l’intérieur du monument.
Les visiteurs s’accumulent. Tous ceux qui sont entrés à 9h30 peuvent encore être à l’intérieur à 11h00, en plus de ceux arrivés à 10h00 et 10h30. Le bâtiment se remplit au fil de la matinée non pas parce qu’il arrive plus de monde, mais parce que personne n’est reparti.
Le premier créneau est le plus vide — sauf en été
Si vous êtes à l’intérieur à 9h30, personne d’un créneau antérieur ne vous précède. Vous n’entrez pas dans une foule accumulée, parce qu’il n’y en a pas encore. Hors été, c’est le geste le plus efficace que vous puissiez faire contre l’affluence à l’Alcázar.
L’été inverse la règle. Quand il fait chaud, presque tout le monde réserve tôt pour cette raison précise, et les premiers créneaux deviennent les plus fréquentés de la journée.
La dernière heure se dégage
Au moment où le personnel commence à inviter les visiteurs à sortir, la plupart sont déjà passés par le Patio de las Doncellas et se trouvent dans les autres salles et dans les jardins. La cour se vide alors que le monument est encore ouvert.
En été, à partir de midi
Deux choses se produisent en même temps : tous les billets ne sont pas utilisés dans la chaleur de l’après-midi, et les visiteurs qui viennent avancent plus vite. Le monument se décongestionne, et le Patio de las Doncellas avec lui.
| Saison | Le plus calme | Le plus fréquenté |
|---|---|---|
| Automne, hiver, printemps | Le premier créneau de la journée | À partir de la fin de matinée, à mesure que les visiteurs s’accumulent |
| Été | De midi jusqu’à la fermeture | Les premiers créneaux, quand tout le monde vient éviter la chaleur |
| Toute saison | La dernière heure, une fois les visiteurs partis vers les jardins | — |
En basse saison, les mêmes horaires restent les meilleurs, mais vos chances s’améliorent à toute heure de la journée. À savoir : les saisons de l’Alcázar ne sont pas celles du calendrier.
Où se placer pour la photo
Il y a deux photos possibles, et le choix dépend du monde qu’il y a dans la cour.
Si c’est calme : depuis l’extrémité du bassin
Placez-vous à l’une des extrémités du bassin et cadrez la moitié de la cour avec le Salon des Ambassadeurs en arrière-plan. C’est la photo qui arrête le regard, et elle demande une surface d’eau dégagée.
S’il y a du monde : la diagonale depuis l’angle d’entrée
Allez à l’angle situé au bout du couloir par lequel vous accédez à la cour et photographiez en diagonale. L’angle opposé est systématiquement la partie la moins fréquentée de l’espace : la diagonale vous donne donc le cadrage le plus dégagé possible quand la cour est pleine.
La lumière
Tôt le matin ou en fin d’après-midi, pour la même raison que l’affluence. En dehors de ces heures, vous lutterez contre le contre-jour selon la saison et l’heure de la journée.
Ce qu’il faut regarder sur place
Deux siècles dans une seule cour. Le niveau bas est du XIVe siècle ; l’élégante galerie supérieure est un ajout Renaissance qui a entièrement modifié les proportions de la cour, et les colonnes d’origine ont été remplacées au même moment. Le bâtiment dans lequel vous vous trouvez ne date pas d’un seul moment.
La bande de gravier sur les bords. Elle n’est pas décorative. Elle permet au sol de sécher près des murs au lieu d’attirer l’humidité dans la maçonnerie historique.
Les carreaux sous vos pieds. Observez l’endroit où la terre cuite moderne rencontre le marbre des galeries. Les restaurateurs ont délibérément rendu l’intervention lisible plutôt que de la faire passer pour ancienne.
Vous l’avez peut-être vue à l’écran. L’Alcázar a servi de décor aux Jardins de l’Eau de Dorne dans Game of Thrones — voici où la série a tourné à l’intérieur du monument.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Patio de las Doncellas ?
La cour principale du Palais du Roi Don Pedro, à l’intérieur de l’Alcázar de Séville, construite entre 1356 et 1366. C’est l’espace le plus photographié du monument, avec un long bassin réfléchissant installé dans un jardin en contrebas encadré de portiques.
Pourquoi l’appelle-t-on la Cour des Demoiselles ?
Le nom vient d’une légende évoquant un tribut de cent jeunes filles qui aurait été exigé des royaumes chrétiens de la péninsule. Il s’agit d’une légende et non d’un fait documenté, mais le nom est resté pendant des siècles.
Le jardin du Patio de las Doncellas est-il d’origine ?
La structure, oui : les parterres en contrebas et le bassin sont ceux du XIVe siècle, mis au jour en 2002 après être restés enfouis pendant environ quatre cents ans. La plantation est une reconstitution fondée sur les données archéologiques et sur les recherches menées sur des jardins comparables, comme le Patio de la Acequia du Generalife.
Quand le Patio de las Doncellas a-t-il été restauré ?
Les vestiges ont été découverts à l’été 2002, la convention du projet a été signée en mars 2003, et le jardin retrouvé a ouvert en mai 2005. Quiconque a visité l’Alcázar avant cette date a vu une cour de marbre plate, sans jardin ni bassin.
Qu’y avait-il avant la restauration du jardin ?
Un dallage de marbre sur toute la cour. Le jardin d’origine avait été comblé et le bassin simplifié à partir du XVIe siècle, parce qu’un jardin en contrebas ne laissait presque aucun espace de circulation et ne convenait pas aux besoins protocolaires de la cour chrétienne.
L’eau abîme-t-elle la structure d’origine ?
Non. Le bassin contient un bac en plastique indépendant placé dans la cavité d’origine : l’eau ne touche jamais la maçonnerie historique. Ce dispositif a été conçu pour protéger des peintures murales d’origine conservées sur les faces intérieures du bassin, et pour que l’ensemble de l’intervention reste réversible.
Les orangers sont-ils d’origine ?
Non. Six petits orangers ont été plantés lors de la restauration de 2005, choisis et taillés précisément pour ne jamais masquer la vue sur la cour, et remplacés lorsqu’ils deviennent trop grands.
Quel est le meilleur moment de la journée pour voir le Patio de las Doncellas ?
Hors été, le premier créneau de la journée. L’Alcázar laisse les visiteurs rester jusqu’à la fermeture : le monument accumule donc du monde au fil de la matinée, et à l’ouverture personne d’un créneau antérieur ne vous précède. La dernière heure se dégage également, une fois que la plupart des visiteurs sont partis vers les jardins. En été, la règle s’inverse : tout le monde réserve tôt pour éviter la chaleur, et la période la plus calme va de midi jusqu’à la fermeture.
Où faut-il se placer pour photographier le Patio de las Doncellas ?
À l’une des extrémités du bassin, en cadrant la moitié de la cour avec le Salon des Ambassadeurs en arrière-plan. Si la cour est bondée, placez-vous à l’angle situé au bout du couloir d’accès et photographiez en diagonale : l’angle opposé est habituellement la partie la plus dégagée de l’espace.
Données de restauration issues du compte rendu publié par le Patronato del Real Alcázar sur l’intervention, dirigée par Antonio Almagro, de l’Escuela de Estudios Árabes (CSIC). Affluence et positions de prise de vue relevées quotidiennement par nos guides. Dernière mise à jour : 18/08/2026.
Carmen Ramírez · manager
Carmen Ramírez est la manager d’Alcázar Seville Tour et guide-conférencière officielle à Séville, titulaire d’un diplôme supérieur de Guidage, Information et Assistance touristiques. Depuis 2022, elle dirige au quotidien la gestion des réservations pour le Real Alcázar, la Cathédrale de Séville et la Giralda : elle constate donc de première main avec quelle avance chaque date se remplit, quels créneaux ferment en premier, et ce qui se passe réellement mal lorsque les voyageurs réservent. Elle guide en anglais et en espagnol. Licence officielle de guide touristique d’Andalousie nº GT/02931. Carmen rédige les articles sur la disponibilité, les règles de billetterie et ce qu’il faut réserver à l’avance — les questions sur lesquelles les sites officiels des monuments s’arrêtent.